梅川忠兵衛
飛脚問屋の若旦那亀屋忠兵衛は井筒屋のなじみの遊女梅川と
互いに恋仲ですが、忠兵衛の友人で恋敵の丹波屋八右衛門が
梅川を身請けすると言い出します。
忠兵衛はなんとか自分が身請けしたいと手付け金の五十両を
打ったものの、後金の二百五十両が工面できずに約束の日限が
過ぎてしまいました。
そうしたなか忠兵衛は得意先のお屋敷に行く途中で井筒屋に寄り、
女将おゑんの好意で二階の座敷に上がってひと時の逢瀬を楽しみ
ますが、梅川にはどうしてもそのことが切り出せずにいます。
さて、八右衛門が身請けの金を持って井筒屋にやって来ますが、
居合わせた治右衛門から梅川は忠兵衛に身請けさせると言われ、
その腹いせに忠兵衛の悪口を散々に並べ立てます。
あまりの悪態に忠兵衛はついに我慢出来なくなり、
思わず二階から駆け下りて八右衛門とやり合います。
ところが八右衛門のいびりには一層の弾みがつき、
金がないことをなじられた忠兵衛は悔しさのあまり、
つい無意識に懐中の小判の封印を切ってしまいます。
しかし、実はその小判はお屋敷の為替の金だったのです。
事情を聞かされた梅川は悲しみつつも忠兵衛との心中を決意し、
そうとは知らないおゑん達の祝福の中、
二人は忠兵衛の故郷新口村を目指して死出の道へと
旅立つのでした。
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この 懐中の小判の封印を切ってしまうことから
この場面、梅忠のなかでも特に 「封印切り」として有名です。
金がないことをなじられた忠兵衛は悔しさのあまり、
懐から小判の包みを取り出し 怒りに任せて封印を切る
という形で 行われることもあるのですが
本来、この場面
忠兵衛は 本当は 封印を切るつもりはなく
あくまで 金はあるぞ・・と 見せるために
蔵屋敷に届けるはずの三百両を懐から取り出そうとする。
だが手荒く扱ったせいで金の包み紙が自ずと破れ、
小判が床に散らばった。
というのが 原作でございます。
喜ぶ一同に対して
八右衛門は「ドリャおいとま致そうか」と座を立ち帰ろうとするが、
そのとき破れた金の包み紙をそっと拾い、
表に出て行灯のあかりで包み紙を見て驚き走り去る。
という展開になりますが、
「破れた金の包み紙をそっと拾い」
というのを しないケースも多々ありますが
八右衛門には それをしてほしいのよね
破れた包紙を手にして それが「蔵屋敷に届けるはずの金」
であったと 八右衛門は 理解をし、
それを証拠品として これは大変だと 番所に届けるから
梅川忠兵衛は 追われる身になるんですよ。